Blog 02
Geen kampeerder, maar wel reizen met een camper?
Na de afsluiting van de MRA Iron Curtain Trail in 2026 hang ik mijn reismotor — figuurlijk dan — aan de wilgen. Het is mooi geweest. 43 jaar lang fantastische avonturen beleefd, maar ook lange dagen op de motor, hitte, kou, regen en af en toe iets te veel afzien.
Zoals ik in mijn vorige blog al schreef: je wordt ouder, pappa… 😅
Tijd dus voor een iets comfortabelere manier van reizen.
Nu moet ik eerlijk zeggen: ik ben eigenlijk helemaal geen kampeerder.
Natuurlijk heb ik wel gekampeerd, zelfs in Kenia, en vroeger vond ik dat allemaal prachtig. Maar met de jaren heb ik de charme van wat extra luxe steeds meer leren waarderen. Na een lange dag onderweg, zeker als je uren in weer en wind hebt gereden, is er weinig fijner dan een goed hotel. Een groot bed, een warm bad of lekkere douche, een koud biertje en daarna ergens goed eten.
Ja, ik geef het toe: ik ben verwend. 😇
Maar het reizen zelf wil ik absoluut niet missen. Dat zit er blijkbaar gewoon in. Het leek me daarom heerlijk om een voertuig te hebben waarmee ik comfortabel lange afstanden kan rijden, maar ook mijn eigen bed bij me heb. Stoppen waar ik wil, ergens mooi overnachten en de volgende ochtend weer verder.
Dus begon de zoektocht naar een reisvoertuig dat een beetje tussen twee werelden in zit.
Comfortabel genoeg voor mij, maar toch een camper.
En voor de duidelijkheid: op dat moment was er nog helemaal geen sprake van naar Japan rijden!
Dat kwam later pas…
De zoektocht naar mijn ideale camper
Mijn broer heeft vele jaren samen met zijn vrouw in een camper gereisd, zelfs in de winter. Ik heb dus van dichtbij kunnen zien hoe leuk die manier van reizen kan zijn.
Alleen was zijn camper énorm!
Prachtig als je eenmaal op je bestemming staat, maar alleen al bij het idee dat ik daarmee over een smal bergweggetje moet rijden, of even snel een boodschap moet doen bij een lokale supermarkt, breekt het angstzweet me uit.
Nee, dat is niks voor mij.
Mijn eerste keuze was daarom al snel een compacte buscamper. Eentje waarmee je comfortabel lange afstanden kunt rijden, maar die ook gewoon in een normaal parkeervak past.
Want ik ken mezelf inmiddels een beetje. Ik zie mezelf niet drie weken op dezelfde camping staan, en al helemaal niet met twee kinderen die nog thuis wonen.
Ik wil de bus eigenlijk gebruiken zoals ik jarenlang mijn motor heb gebruikt: de reis zelf is het avontuur.
Lekker onderweg zijn, mooie wegen rijden, nieuwe plekken ontdekken, stoppen waar het leuk is en soms, maar zeker niet altijd onderweg in de bus slapen. En als we ergens een paar dagen willen blijven, dan boek ik sowieso een fijn vakantiehuisje of een goed hotel.
Ik zei toch al dat ik verwend ben, en mijn gezin ook? 😄
Wat moest hij kunnen?
Mijn wensenlijstje werd ondertussen steeds duidelijker.
De bus moest vooral heerlijk rijden. Als je duizenden kilometers wilt maken, wil ik niet continu het gevoel hebben dat ik met een bestelbus onderweg ben.
Hij moest comfortabel genoeg zijn voor lange reizen naar verre bestemmingen, maar tegelijkertijd compact genoeg om ook gewoon als auto te gebruiken. Een echte daily driver dus.
Thuis moest hij gewoon op ons eigen terrein voor de deur kunnen staan, lekker uit het zicht, zonder dat ik eerst een halve parkeerplaats hoef aan te leggen.
En omdat ik de bus ook deels zakelijk voor MyRoute-app wilde gebruiken, moest een leaseconstructie mogelijk zijn.
Na behoorlijk wat zoeken, vergelijken, YouTube-filmpjes kijken en specificaties doorspitten bleven uiteindelijk twee kandidaten over:
de Ford Westfalia Nugget en de Mercedes Marco Polo.
Ford of Mercedes?
Met gezonde spanning ging ik beide bekijken.
Kijken, voelen, zitten, kastjes opentrekken, bedden bekijken en natuurlijk proefrijden.
En eerlijk is eerlijk: ze maakten de keuze niet gemakkelijk.
De Ford Nugget is ontzettend praktisch, slim ingedeeld, lekker ruim en ook nog eens een stuk vriendelijker geprijsd.
De Mercedes Marco Polo is weer een ander verhaal. Verfijnder, luxer, krachtiger en vooral: zodra ik ermee reed, voelde hij veel meer als een luxe personenauto dan als een camper.
Tja…
Je kunt dan nog twintig lijstjes maken met voor- en nadelen, maar uiteindelijk moet je soms gewoon naar je gevoel luisteren.
En mijn gevoel zei:
Mercedes Marco Polo!
Mijn portemonnee had misschien een andere mening, maar daar heb ik maar even niet naar geluisterd. 😅
Bijna alle vakjes aangevinkt…
Bij Hedin Automotive in Gent werd ik fantastisch geholpen door Lieven Daniels. Heldere uitleg, alle tijd om de mogelijkheden door te nemen en uiteindelijk hebben we samen de Marco Polo geconfigureerd.
En als je dan toch bezig bent…
Deze optie is wel handig.
Die eigenlijk ook.
En ach, als we het doen, dan doen we het goed.
Uiteindelijk waren er niet heel veel vakjes meer over om aan te vinken.
Au.
Maar goed, dan heb je ook wat.
In maart 2026 werd de Marco Polo uiteindelijk geleverd.
Ook een speciaal woord van dank aan Poptop Campers. Ook daar werd ik geweldig ontvangen en geholpen, maar zij hadden uiteindelijk helaas niet de uitvoering die ik voor ogen had.
Dreaming of… a white… Mercedes Marco Polo 🎶
En toen stond hij er.
Mijn eigen Mercedes Marco Polo.
En natuurlijk begon ik meteen te dromen. Weekenden weg met het gezin, zwemmen op mooie campings, wandelen, fietsen, nieuwe plekken ontdekken. Met mijn oudste zoon bijzondere steden bezoeken, af en toe alleen op pad.
Gewoon instappen en gaan.
Precies wat ik zocht.
Maar hem helemaal standaard laten?
Kom op zeg. 😄
De Marco Polo werd volledig in MyRoute-app-stijl gewrapt en langzaam kwamen er steeds meer leuke en praktische dingen bij.
Treeplanken, Starlink-internet, Samsung Galaxy-schermen, een powerstation en natuurlijk allerlei spullen die je volgens mij absoluut nodig hebt als je met een camper op pad gaat.
En zelfs een champagnekoeler.
Ja ja, prioriteiten…
No bubbles, no life. 🥂
Wat is het leven toch mooi!
En toen kwam Japan…
Het grappige is dat ik de Marco Polo dus helemaal niet heb gekocht om ermee naar Japan te rijden.
Hij was bedoeld als comfortabele opvolger van de motor voor mijn toekomstige reizen. Een compacte camper waarmee ik alleen of met het gezin lekker op pad kon.
Totdat dat ene idee ontstond.
Wat als we in 2029 niet naar Japan vliegen, maar er gewoon naartoe rijden?
En ineens keek ik toch wat anders naar die gewrapte bus voor de deur.
Want hoe langer ik erover nadacht, hoe meer ik tot de conclusie kwam dat de Marco Polo op papier eigenlijk uitzonderlijk goed bij zo'n avontuur past.
Compact genoeg voor steden en smalle wegen, comfortabel genoeg voor enorme afstanden, vier slaapplaatsen, een keuken, koelkast, standkachel en ondertussen helemaal ingericht zoals wij hem willen hebben.
Maar acht maanden met vier personen leven uit een Mercedes Marco Polo?
Van het uiterste westen van Europa naar het uiterste oosten van Japan?
Tja…
Op papier kan er een hoop. 😅
Hoe dat in de praktijk gaat uitpakken, gaan we vanzelf zien en meemaken.
De komende jaren gaan we de Marco Polo verder voorbereiden op zijn grootste avontuur. Wat moet er mee en vooral: wat niet? Hoe regelen we onderhoud en hoe komen we bijvoorbeeld aan AdBlue in Kirgizië? Waar laten we in hemelsnaam alle bagage? Wat doen we bij pech? En misschien wel de grootste uitdaging: hoe houden we het met z'n vieren acht maanden gezellig in zo'n relatief kleine ruimte?
We gaan het allemaal uitzoeken.
En in 2029 weten we of we het goed hebben gedaan.
Kijk je mee? 🚐🇯🇵
Volg ons ook via Facebook: https://www.facebook.com/groups/mraroadtojapan2029
Wordt vervolgd…
